Koen raakt zijn zicht en gehoor kwijt

Koen Versleijen (1990) uit Horst werkte in de ouderenzorg. Op zijn 25e krijgt hij de diagnose Usher. Zijn zicht neemt af, zijn gehoor wordt minder en Koen wordt volledig afgekeurd. Maar hij wil graag blijven werken. En dat is gelukt!

Sinds een paar jaar verzorgt Koen met veel plezier vanuit zijn eigen bedrijf lezingen en presentaties. Maar dat ging niet zonder slag of stoot.

Niet werken voelde niet goed

Koen zit in 2020 bij de keuringsarts die de legendarische woorden spreekt: “Je bent helemaal afgekeurd, want jij kunt niets meer zonder zicht en gehoor.” Dat had Koen niet zien aankomen: “Wat nu? Ik was dertig. Wat moet ik met de rest van mijn leven? Ik wil mijn eigen geld verdienen, nuttig zijn en niet afhankelijk zijn van anderen. Maar ik legde me er op dat moment bij neer. Ik zat midden in een revalidatietraject bij Visio Het Loo Erf in Apeldoorn vanwege mijn afnemend zicht en zou binnenkort vader worden. Ik deed veel in het huishouden, maar het voelde niet goed.”

Koen realiseert zich dat hij niet alleen blind en doof wordt, maar dat er ook financiële zorgen bij komen. “Hoewel ik dankbaar ben voor het geld dat ik ontvang, een vetpot is het niet.” Koen krijgt een depressie en wordt zelfs opgenomen op een gesloten afdeling van de GGZ. Na ruim een jaar gaat de knop om: “Hoe zwaar het leven ook is, je hebt de kracht om zelf de regie terug te pakken en een positieve toekomst te creëren.”

Weten wat je wilt en kunt

Als Koen zich afvraagt wat hij kan, vraagt een vriend of hij een gastles wil geven op een school. Over wat hem is overkomen en hoe hij daar mee om gaat. “Ik was altijd al een prater, dus ik dacht: laat ik het proberen. Het blijkt dat ik dit goed kan. Ik vind het geweldig om te doen en ik wil zo graag nog werken!”

Met hulp van Koninklijke Visio en het UWV onderzoekt Koen of hij vanuit een eigen onderneming lezingen en presentaties kan geven bij bedrijven en organisaties. Het UWV biedt hem een traject aan. Zo komt hij terecht bij Valerie Bollen van reïntegratiebureau Solvid Ondernemen. Zij helpt Koen met het opzetten van zijn bedrijf.

Uitzonderlijk

Samen toetsen zij zijn plannen op haalbaarheid. Hoe kom je aan betalende klanten, hoe regel je vervoer? Wie kan helpen bij het nog beter worden in het presenteren? Hoe vraag je om hulp? Tussendoor spreken ze met het UWV over de financiële mogelijkheden en consequenties.

Valerie geeft aan dat Koens situatie best uitzonderlijk is. “Iemand die volledig afgekeurd is, maar zo graag wil werken en realistische ideeën heeft over wat hij wil en kan, kom je niet elke dag tegen. Koen is actief, vindingrijk en volop bezig met netwerken, contacten leggen. Hij heeft een grote gunfactor waar hij zelf voor gezorgd heeft.”

Eind 2022 schrijft Koen zich in bij de Kamer van Koophandel. Hij wordt daar heel blij van. “Het geeft mijn leven zin en hopelijk zet ik mensen aan het denken over veerkracht, doorzetten en doen wat bij je past.”

Onzekere toekomst

Het lastige is dat Koen kans loopt op een herkeuring als zijn bedrijf goed loopt. Mocht de arbeidsongeschiktheid worden teruggedraaid, dan verliest hij zijn recht op een uitkering. Valerie hoopt dat Koen zich hierdoor niet laat weerhouden. “Ik heb hem meerdere keren zien optreden en ben diep onder de indruk.”

Vanwege zijn afnemende zicht, gehoor en energieniveau heeft Koen geen idee of hij zijn werk altijd kan blijven doen. “Maar ik hoop dat er een mogelijkheid komt, zoals een betaalbare arbeidsongeschiktheidsverzekering of aangepaste wet- en regelgeving. Hoe dan ook, ik ga door! Blieve loepe, zoals we dat in Limburg zeggen.”

Auteur: Iris Stekelenburg